Джеймс Хедли Чейз (настоящее имя Рене Брабазон Раймонд) (24 декабря 1906, Лондон — 6 февраля 1985)
Чейз родился в семье отставного офицера, учился в королевской школе в Рочестере и, позднее, в Калькутте. В 18-летнем возрасте Чейз покидает родной дом, а вместе с этим и учёбу. Он испробовал немало профессий, менял множество мест работы, и вот однажды становится агентом-распространителем книг "Детской энциклопедии". Позднее он с иронией вспомнит об этих годах: "...пришлось постучать не менее чем в сто тысяч дверей, и за каждой из них мог встретить любого из персонажей своих будущих романов, и ожидать любой приём - от любезного приглашения зайти и выпить чашечку кофе до резкого приказания убираться вон... И сколько пришлось мокнуть под дождём и сбить каблуков на мокрых мостовых, что сейчас никто не в силах заставить меня выйти из дому в сырую погоду..." Через несколько лет Чейз уже работает в крупной оптовой книжной фирме "Симпкин и Маршал", сперва рядовым продавцом, а затем заведующим отделом поставки товара в специальные книжные магазины. Здесь он основательно знакомится с литературой, читает много, иногда ночи напролёт, видит собственными глазами "весь окололитературный бизнес", а заодно изучает достаточно полно вкусы и потребности массового читателя. Вскоре решает "попробовать самому написать что-нибудь..." Вначале Чейз пишет ряд юмористических рассказов, используя различные псевдонимы. В 1938 Чейз делает первые попытки в написании боевика в духе "похождений американских гангстеров", благо сведений в газетах об этом немало. За шесть свободных от работы уик-эндов (12 дней) 32-летний Чейз сочиняет свой первый "крутой детектив", "Нет орхидей для мисс Блэндиш" (No Orchids for Miss Blandish, 1939; перераб. изд. - 1961). Роман был хорошо принят издателем, критикой и читателями, став одной из наиболее продаваемых книг десятилетия. Чейз становится профессиональным писателем, много пишет, часто публикуется, и только служба в армии лётчиком Королевских Воздушных Сил Великобритании во время Второй мировой войны на некоторое время прерывает его творчество. Некоторые литературные критики (в частности, Богомил Райнов) находят "сюжетное родство" в первом романе Чейза с известным "Святилищем" Уильяма Фолкнера, вышедшим несколько раньше "Орхидей" Чейза. Но, видимо, в основе этих двух романов лежит нашумевшее в печати криминальное дело о гангстерской группе во главе с "кровавой мамашей Баркер". Большинство своих романов Чейз написал используя словари Американского слэнга, подробные карты, энцклопедии и справочники о жизни американского преступного мира. Действие большинства его романов проиcходит в США, хотя сам Чейз там никогда не жил (за исключением двух коротких поездок в Майами и Новый Орлеан). Написаны романы Чейза в стиле "крутых" произведений "черной школы", её известных классиков-американцев, Дэшиэла Хэммета и Рэймонда Чандлера. В 1943 Рэймонд Чандлер обвинил Чейза в плагиате. Обвинение было доказано и Чейз опубликовал публичное извинение. В 1956 Чейз переезжает во Францию, а в 1961 в Швейцарию где и умер в 1985.